Los palillos
Los palillos, que se llamaban zhu en la antigüedad, tienen su origen en China. Es un componente de lo más corriente e indispensable en el servicio de mesa para los orientales. No se sabe en qué época surgieron, pero el “Libro de los Ritos”, una obra clásica del Confucianismo, sentencia: “Para comer es indispensable emplear los palillos”. Este registro histórico indica que en la Dinastía Shang o por lo menos hace más de 3 mil años, los chinos empezaron a usarlos en las horas de las comidas.
Hay actualmente más de 100 variedades de palillos. Citamos ejemplos.Durante las dinastías Xia y Shang, había palillos de marfíl y de jade; en los períodos de Primavera y Otoño y de los Estados Combatientes (entre los años 770 y 221 antes de nuestra era), aparecieron los de cobre y de hierro; y durante la etapa histórica conocida como las 6 dinastías, desde la Han hasta la Wei (entre el año 206 antes de nuestra era y el año 581 de nuestra era) se comenzó a emplear los de oro, de plata y los barnizados.
Aunque los palillos han evolucionado por miles de años, su apariencia apenas ha cambiado. Sin embargo, en el idioma y la literatura chinos, la existencia del vocablo “palillos” y su pronunciación solo tienen cientos años.
Como uno de los instrumentos del servicio de mesa, los palillos surgieron a más tardar en las épocas de las dinastías Shang y Zhou. Se dice que el Emperador Zhou de la Dinastía Shang usaba palillos de marfil. Asimismo en referencias históricas sobre la Dinastía Zhou del Oeste se habla de palillos de jade. En el transcurso de una muy larga historia posterior, no se operó algún cambio radical en la forma, pero sí en las esculturas, grabados o dibujos de colores que se les hacía como adornos.
Al principio, se les llamaba zhu a los palillos, pero posteriormente a la gente no le gustaba ese nombre, pues zhu en chino significa lentitud. Por esa razón, optaron por reemplazarlo con el carácter chino “kuai”, que quiere decir rapidez. Por último, en la Dinastía Song, se le añadió el carácter “bambú” encima de “rapidez”.
Los palillos son universalmente reconocidos como uno de los instrumentos de servicio más ágiles. Para servirse en las comidas, los palillos resultan sencillos y fáciles. Con ellos se puede machacar, agitar, rasgar y mezclar, es decir, son capaces de cumplir los papeles básicos de la cuchara y del tenedor salvo el de coger sopa.
Los materiales con que se hace palillos son más o menos de 5 tipos: bambú y madera, metal, hueso y marfil, jade y material químico. Hoy día, se usan en general palillos metálicos y de madera o bambú. Además de su uso práctico, se los puede coleccionar como artesanías muy finas y elegantes después de haber sido tallados o pintados en color.
Un par de palillos equivale prácticamente a dos dedos alargados. Al parecer es muy fácil manejarlos, pero cuesta trabajo dominarlos hábilmente, porque para eso se requiere aprender el arte del manejo y la correcta aplicación de principios mecánicos.
Los palillos son muy valiosos para interpretar la tradición cultural china. Según algunos biólogos y médicos, el prolongado uso de los palillos beneficia el funcionamiento de algunas articulaciones humanas, agiliza las manos, ayuda la irrigación cerebral y contribuye a la longevidad.
Los antiguos chinos inventaron con inteligencia y sabiduría esos palillos pequeños y ágiles que revisten un significado importante en la cultura dietética de la Nación China.
[Fuente: CRI]
November 13th, 2006 at 1:53 pm
Recuerdo la primara vez que comà con palillos, tenia unos 10 años. Me tomaron el pelo, y en venganza me tome un bol entero de arroz, grano a grano, con palillos. Nunca más me tomaron el pelo en un restaurante chino. Eso si, ahora me toca enseñar a mi novia, pero aprende rapido :-D.
November 13th, 2006 at 5:54 pm
En realidad no es tan complicado comer con palillos, y para los occidentales hasta resulta un desafÃo. No creo que a tu novia le resulte difÃcil aprender. Saludos.
November 13th, 2006 at 9:00 pm
Son hermosos esos que muestras en las fotografÃas, yo sólo conozco los de madera y metal. Los demás desconocÃa me veo comiendo con uno de jade já!
Excelente post, me ha gustado ;)
November 13th, 2006 at 9:25 pm
El problema es que dice que yo como muy deprisa, y que en el rato que ella pilla un par de trozos, que yo me he comido el resto. En el caso del sushi, el truco es untar todod e washabi (o como se escriba), como no me gusta, puede comer al ritmo que quiere.
November 13th, 2006 at 9:28 pm
Pero que maldita, el wasabi es casi tóxico!! :P ;)
November 13th, 2006 at 10:04 pm
Jajajaja!!! En China lo que suelen hacer es acercar el bol, plato o compotera a la boca y entonces empujan la comida con los palillos hacia la boca, ver a los orientales comer o cocinar con palillos es casi como ver a un mago haciendo trucos, pero todo es cuestión de practicar…
November 13th, 2006 at 11:16 pm
¿toxico? jeje, eso digo yo, pero a esta le falta poco apra comerselo a cucharadas.
November 14th, 2006 at 1:52 pm
Es toda una hazaña, no se como hace… yo apenas pruebo un poquito diluido en salsa de soja y me empieza a picar.
November 19th, 2006 at 7:34 pm
He empezado hace poco a comer con palillos y me gustarÃa saber como se come el arroz o los tallarines. Lo de coger los trozos de comida ya lo domino pero no se exactamente como se comen el arroz o tallarines. Se que te puedes acercar el cuenco a la boca y empujar con los palillos, supongo que eso en casa y entre amigos no supone ningún problema pero…en un restaurante o sitio público serÃa igual o hay algún metodo para cargar y comer el arroz o tallarines? haber si podeis responderme, gracias!
November 19th, 2006 at 11:20 pm
Arcaon, efectivamente el arroz se come acercando el cuenco a la boca y empujándolo hacia adentro. En cuanto a los fideos, se acercan bastante al plato y asi logran comerlos. Al menos en China, las reglas de la “etiqueta” no son tenidas demasiado en cuenta, no les preocupa demasiado el “que dirán” y ves a las personas comiendo en cualquier lado (la calle, un shopping, la terminal de un ferry, los negocios…). Asi que mi recomendación es que sigas practicando, no es tan difÃcil despues de un tiempo.
Saludos.
November 28th, 2006 at 12:31 pm
[…] Al momento de las comidas, cada uno de los comensales dirá itadakimasu antes de empezar a comer y acabará diciendo gochisosama deshita. Ambas frases expresan el agradecimiento por la comida. En los hogares privados, generalmente se sirven varios platos de forma individual a cada persona. Las raciones individuales se colocarán frente a cada comensal en sus respectivos platos, siguiendo una rutina preestablecida. La comida también se podrá servir en platos más grandes para que todos puedan compartirla. Al utilizar los palillos, lo que se acostumbra hacer es sostener el cuenco del arroz en la mano izquierda y con la mano derecha agarrar la comida con los palillos. […]