Celebraciones japonesas del mes de febrero
- Setsubun (ritual tradicional de persecución del demonio): el día 3 de febrero, día anterior al paso del invierno a la primavera, se celebra el ritual Setsubun en el que se persiguen las influencias malignas y se atrae la buena suerte y felicidad. En los hogares la tradición es esparcir judías tostadas al tiempo que se grita: “¡Oni wa soto, fuku wa uchi!” (“Fuera los demonios, que entre la buena suerte”). Esta costumbre se denomina mame-maki. En algunos de los monasterios y templos más importantes se invita a famosos y atletas para hacer el mame-maki, con el consiguiente regocijo de la multitud.
- Risshun (comienzo de la primavera), el 4 de febrero.
- Sapporo Yuki Matsuri (festival de nieve de Sapporo): Sapporo, la mayor ciudad de Hokkaido, celebra el invierno y la nieve en la primera quincena de febrero de cada año. En el Parque Odori se pueden contemplar más de 150 grandes esculturas hechas de nieve y hielo, que representan desde los personajes populares de la TV hasta obras arquitectónicas de todo el mundo. Cuando cae la noche una cuidada iluminación de colores hace brillar las esculturas creando un escenario de fantasía invernal. También se puede asistir a conciertos y otros eventos nocturnos.
- Kenkoku Kinen no Hi (Aniversario de la Fundación de la Nación): designada fiesta nacional en 1966. Según un antiguo mito el primer Emperador de Japón, Jimmu Tenno subió al trono en esta fecha.
- Día de San Valentín: según la leyenda, un obispo cristiano, San Valentín, fue martirizado en Roma un 14 de febrero, más o menos alrededor del Siglo III. Esta fecha se convertiría en el día de los enamorados en la Europa medieval. En Japón desde los años setenta se hizo bastante común entre las jovencitas, regalando chocolates a sus chicos preferidos.
- Festival Kamakura en Yokote, Prefectura de Akita, se lleva a cabo los días 15 y 16. El kamakura se hace apilando nieve y horadando su interior creando un espacio cómodo. Sentarse en el interior de un kamakura es uno de los placeres de los niños en invierno, deleitándose con pasteles de arroz tostado, mochi y ama-zake (bebida dulce hecha con arroz fermentado).
- Kabuki no Hi (día del Kabuki), el 20 de febrero.
- Kitano Baika-sai (festival del florecimiento del ciruelo de Kitano), en el Monasterio Kitano Tenman-gu, Kioto, el 25 de febrero.
- En Japón el año escolar comienza en abril y los exámenes de ingreso a los centros escolares y universidades tienen lugar principalmente en febrero. A medida que aumenta la tensión ante los exámenes, los estudiantes suelen ir al Monasterio Tenman-gu para pedir inspiración al santo patrón de la enseñanza, Sugawara no Michizane (845-903). Escriben sus deseos en pequeñas tablillas decoradas de madera, llamadas ema, y después las cuelgan en el monasterio. Hasta que salen los resultados de los exámenes, los padres visitan a menudo los monasterios con sus respectivos deseos de éxito para sus hijos.
[Fuentes: Nipponia, Todo sobre Japón]