Sugoi!

Banda tributo a Queen, versión japonesa :P
[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=9WY4vGV18xA]
Qué diría Freddie si estuviera vivo…?

[Página oficial de la banda: Kween]

En el siglo XX la música japonesa se ha vista influenciada por una amplia gama de géneros importados. El jazz y el blues eran particularmente populares en los años 20, y desde la década de los 60 se ha dejado sentir la influencia de una sucesión de géneros pop (rock and roll, rock duro, funk, rap, música étnica, reggae, hiphop, etc.) que representan hoy día una parte importante del mercado japonés. Desde mediados de los años 90 el término “J-Pop” se utiliza para designar a todos los géneros de música popular japonesa. Un gran número de artistas J-Pop se han hecho muy populares entre los jóvenes de Asia oriental.

La música instrumental que utiliza tanto instrumentos occidentales (el piano, la guitarra, el sitetizador, etc.) como instrumentos japoneses tradicionales (el shamisen, el shakuhachi, los tambores taiko, etc.) en arreglos con un estilo moderno ha ido ganando también popularidad. El compositor e intérprete de música electrónica Kitaro y el compositor e intérprete Sakamoto Ryuichi, conocidos por sus temas para películas, han recibido prestigiosos premios internacionales de música.

[Fuente: Todo sobre Japón, Kodansha International Ltd.]

El shakuhachi es una flauta japonesa que se sujeta verticalmente, al igual que la flauta dulce. Se fabrica a partir de un trozo de bambú, cortado desde su raíz y secado durante años. El nombre está compuesto por shaku (antigua medida de longitud) y hachi, que significa ocho. Así, shakuhachi significa un “shaku” con ocho (equivalente a unos 55 centímetros), que es la longitud estándar de esta flauta. Otras shakuhachi varían su longitud, cuanto más extensa es la misma, más grave es el sonido que produce.

La shakuhachi se toca soplando el aire como si fuera el borde del cuello de una botella, pero, al poseer un borde afilado, permite al intérprete un control sustancial sobre el tono. La flauta tiene cinco orificios, cuatro al frente y uno en la parte posterior. Una combinación de coberturas parciales y técnicas especiales permite producir una enorme gama de sonidos en los cuales el timbre es un elemento fundamental.

Entre los posibles ancestros de la shakuhachi moderna, figura la gagaku shakuhachi. Gagaku, cuyo significado literal es “música elegante” y que era interpretada en la corte imperial y en ceremonias religiosas, es una costumbre procedente de China y Corea hacia el siglo VII. Aunque en los siglos XV y XVI se encuentra otro tipo de flauta vertical más corta, conocida como hitoyogiri, no es sino hasta el siglo XVII cuando la shakuhachi reaparece en la forma en que se conoce en la actualidad.

Hacia el siglo XVIII el instrumento entra a formar parte del sankyoku (trío instrumental) al lado del shamisen y del koto (instrumento de cuerda similar a la cítara). En la actualidad el repertorio del shakuhachi se ha ampliado muchísimo y se la puede oír en formas musicales que van desde el honkyoku tradicional hasta la música clásica contemporánea occidental pasando por otras formas tradicionales japonesas y agrupaciones de salsa o música dance.

La flauta shakuhachi es el instrumento japonés de mayor influencia y el que ha atraído más adeptos a nivel internacional.

De todos los instrumentos tradicionales japoneses, el más famoso es el shamisen. Este instrumento de cuerda es apto para muchas de las interpretaciones tradicionales, ya que es capaz de producir un amplio espectro tonal.

Se dice que el shamisen está basado en el sangen (sanxian) chino, que llegó a Japón a través de las islas Ryukyu (Okinawa) en donde se le conoce como sanshin. El shamisen está construido con una estructura de madera cubierto con una piel de animal tensada. Las tres cuerdas, que se extienden desde la caja hasta el extremo del mástil, son rasgueadas con la ayuda de una púa grande llamada bachi.

Cuando la púa golpea el shamisen, desde arriba, no sólo actúa en las cuerdas, sino también en la piel. Por otra parte, cuando la púa es aplicada desde abajo, no roza la piel y los sonidos son más delicados. Otra de las técnicas es rasguear las cuerdas con los dedos de la mano izquierda en lugar de utilizar la púa, lo que produce un timbre más agradable. La habilidad del shamisen para crear gran variedad de tonos es su característica más peculiar.

El tono del shamisen también puede ser cambiado modificando las cuerdas, el mástil y la púa o utilizando diferentes materiales en su construcción. Existe en la actualidad una variedad de tamaños dependiendo de la región y del repertorio; hay cerca de 20 tipos de shamisen. Los músicos eligen el más adecuado para el tipo de música que van a interpretar.

Algunas veces, el shamisen acompaña a un narrador que cuenta una historia en voz alta. En ese caso, los músicos necesitarán cuerdas y púas gruesas. Sin embargo, cuando se trata de una geisha, cantando una canción de amor, se necesitan cuerdas con timbre delicado. Es un instrumento fundamental en kabuki, en el teatro de títeres bunraku, en la música de cámara conocida como sankyoku (literalmente, trío instrumental) junto con el koto y de la flauta de bambú shakuhachi. Las breves baladas kouta también requieren de timbres diferentes.

En la actualidad es un instrumento ampliamente conocido y apreciado, y se emplea en diferentes tipos de música moderna además de los estilos tradicionales. No es raro encontrarlo en bandas de rock o en la música contemporánea.

El sanshin es un instrumento de tres cuerdas que consiste en un cuello de ebonita (materia plástica que se obtiene al vulcanizar caucho puro con azufre) laqueado en negro que atraviesa una caja de resonancia cubierta por piel de serpiente. Antiguamente las cuerdas eran de seda, aunque hoy se utiliza más un material llamado tetrón. Las cuerdas se tocan con una especie de dedal hecho de cuerno de búfalo, dentro del cual se coloca el dedo índice de la mano derecha. Existen varios tipos de sanshin, clasificados según características tales como el ángulo de inclinación del cuello respecto de la caja, el tamaño del clavijero, o la curvatura de la base del cuello justo en la parte donde se une con la caja. El sanshin es un instrumento que se desarrolló a partir del instrumento chino sanxian.

Aunque en los inicios el instrumento solo estaba al alcance de la nobleza Ryukyuan, el sanshin se fue transformando progresivamente hasta estar finalmente al alcance de la gente común alrededor del siglo XIX. La escasez de piel de serpiente india pitón hizo que la caja fuera recubierta de papel en reemplazo de la piel de serpiente. A fines de la Segunda Guerra Mundial, debido a la escasez de materiales, se fabricaron con latas, para la caja y tela de paracaídas, para las cuerdas; se denominaron kankara-sanshin.

La música tradicional de Okinawa es bastante curiosa y se basa en dos instrumentos musicales: el taiko (percusión) y el sanshin (cuerda). Con algunas modificaciones sobre el sanshin okinawense se creó el shamisen japonés que tocan las geishas. La música del sanshin se suele oír en muchos restaurantes y lugares de Okinawa, y en los bares/pachinkos se oyen mezclas de música techno/hiphop/sanshin muy curiosas.